Sejarah, Komponen, dan Cara Kerja AC serta Perkembangannya Hingga Sekarang

Air conditioner atau AC (air conditioning) adalah suatu perangkat yang digunakan untuk mengubah suhu, kelembaban, dan kualitas udara di dalam sebuah ruangan untuk menciptakan kenyamanan bagi penghuninya. AC dapat digunakan di berbagai tempat seperti di rumah, kantor, pabrik, atau kendaraan bermotor. AC yang baik dapat meningkatkan kualitas udara di dalam ruangan dan membantu mencegah penyakit yang berhubungan dengan udara, seperti alergi atau asma. Dalam artikel ini, akan dibahas tentang sejarah, komponen penyusun, cara kerja, dan perkembangan AC hingga saat ini.

Sejarah AC

Sejarah AC dimulai pada awal abad ke-19 ketika sains dan teknologi mulai berkembang pesat di Eropa. Pada tahun 1842, seorang insinyur asal Inggris bernama William Rankine mengembangkan sebuah sistem pendingin udara yang menggunakan amonia sebagai pendingin. Namun, sistem tersebut belum efektif karena amonia sangat beracun dan berbahaya jika terjadi kebocoran.

Baca Juga : Kerusakan AC dan Cara Memperbaikinya

Pada tahun 1902, seorang insinyur asal Amerika Serikat bernama Willis Carrier menemukan sistem pendingin udara modern yang menggunakan freon sebagai pendingin. Carrier mendirikan perusahaan Carrier Corporation yang menjadi salah satu produsen AC terbesar di dunia. AC mulai digunakan secara luas pada tahun 1920-an ketika Hollywood menggunakan AC di studio-studio film untuk menjaga kestabilan suhu dan kelembaban.

Komponen Penyusun AC

AC terdiri dari beberapa komponen penting yang bekerja sama untuk menghasilkan udara yang dingin dan bersih di dalam ruangan. Berikut adalah beberapa komponen penyusun AC:

1. Compressor

Compressor adalah pompa yang berfungsi untuk menaikkan tekanan gas pendingin dalam AC. Compressor dapat berupa piston, rotary, atau scroll compressor.

2. Condenser

Condenser adalah komponen yang berfungsi untuk menghilangkan panas dari gas pendingin dan mengubahnya menjadi cairan pendingin.

3. Evaporator

Evaporator adalah komponen yang berfungsi untuk menguapkan cairan pendingin dan menyerap panas dari udara di dalam ruangan.

4. Expansion Valve

Expansion valve adalah katup yang berfungsi untuk mengontrol aliran cairan pendingin dari kondensor ke evaporator.

5. Fan

Fan adalah komponen yang berfungsi untuk menggerakkan udara dan memastikan udara dingin dari evaporator tersebar merata di dalam ruangan.

6. Filter

Filter adalah komponen yang berfungsi untuk menyaring kotoran dan partikel kecil dari udara sehingga udara yang masuk ke dalam ruangan bersih dan sehat.

Cara Kerja AC

Cara kerja AC dimulai dari kompresi gas pendingin oleh compressor yang meningkatkan suhu dan tekanannya. Gas pendingin yang sudah dikompresi kemudian mengalir ke condenser yang berfungsi untuk menghilangkan panas dari gas pendingin dan mengubahnya menjadi cairan pendingin. Cairan pendingin kemudian mengalir ke expansion valve yang mengontrol aliran cairan pendingin dari kondensor ke evaporator.

Cairan pendingin kemudian masuk ke evaporator yang berfungsi untuk menyerap panas dari udara di dalam ruangan dan menguapkan cairan pendingin. Udara dingin yang dihasilkan oleh evaporator kemudian ditiupkan oleh fan ke seluruh ruangan. Selama proses ini, filter juga berfungsi untuk menyaring kotoran dan partikel kecil dari udara yang masuk sehingga udara yang masuk ke dalam ruangan bersih dan sehat.

Perkembangan AC Hingga Sekarang

Seiring dengan perkembangan teknologi dan kebutuhan masyarakat akan kenyamanan, AC juga mengalami perkembangan yang signifikan hingga saat ini. Beberapa perkembangan tersebut antara lain:

1. Energi Efisien

Produsen AC terus berupaya untuk mengembangkan AC yang lebih efisien dan ramah lingkungan. Beberapa teknologi yang dikembangkan antara lain teknologi inverter, teknologi pengaturan suhu otomatis, dan teknologi pengaturan kelembaban.

2. Pemanas

Beberapa jenis AC modern dilengkapi dengan pemanas yang berfungsi untuk menghangatkan ruangan pada saat cuaca dingin.

3. Pengontrolan Jarak Jauh

AC modern juga dilengkapi dengan teknologi pengontrolan jarak jauh seperti remote control atau aplikasi pada smartphone yang memudahkan pengguna untuk mengontrol suhu dan kelembaban di dalam ruangan.

4. Sistem Pembersih

Beberapa jenis AC modern dilengkapi dengan sistem pembersih yang berfungsi untuk membersihkan bagian dalam AC dari kotoran dan jamur yang dapat membahayakan kesehatan penghuni ruangan.

5. Penggunaan Bahan Ramah Lingkungan

Beberapa produsen AC juga mulai menggunakan bahan-bahan ramah lingkungan dalam produksi AC, seperti gas pendingin yang lebih ramah lingkungan daripada freon.

Istilah 'PK' pada AC

Istilah "PK" pada AC merupakan singkatan dari "Pemakaian Kelistrikan" atau "Power Consumption" dalam bahasa Inggris. Istilah ini digunakan untuk menunjukkan daya listrik yang dibutuhkan oleh AC untuk beroperasi. Satuan "PK" pada AC biasanya digunakan untuk mengukur daya AC, yang ditunjukkan dalam satuan watt atau kilowatt (kW). Semakin besar angka PK, semakin besar pula daya listrik yang dibutuhkan oleh AC tersebut untuk beroperasi. Oleh karena itu, penting bagi pengguna AC untuk memperhatikan konsumsi daya listrik dalam memilih AC yang sesuai dengan kebutuhan dan anggaran.

1 PK pada AC biasanya setara dengan kemampuan pendinginan sebesar 9.000 hingga 12.000 BTU per jam (British Thermal Unit per hour). Sedangkan 0.5 PK setara dengan kemampuan pendinginan sekitar 5.000 hingga 6.000 BTU per jam. Semakin besar PK pada AC, semakin besar pula kemampuan pendinginan AC tersebut.

Namun, perlu diingat bahwa kemampuan pendinginan AC juga dipengaruhi oleh faktor-faktor lain seperti ukuran ruangan, ketinggian plafon, tata letak ruangan, tingkat isolasi, dan jumlah penghuni di dalam ruangan. Oleh karena itu, sebaiknya Anda berkonsultasi dengan ahli AC untuk menentukan ukuran dan kapasitas yang tepat untuk AC yang Anda butuhkan, agar AC dapat bekerja secara optimal dan efisien.